Sedan jag var på resa till Lancaster, Pennsylvania (PA) jag har blivit helt fascinerad över hur Amish och Mennonites (Mennoniterna) lever sina liv. Som jag har förstått det så lever i princip alla Amish nära de regler (Amish Ordnung) reglerar de flesta områdena i deras liv. Det gemensamma språket är Pennsylvania Dutch och gudstjänsterna hålls på högtyska, vilket går tillbaka till deras europeiska rötter på 1500-talet. Till USA kom de på 1800-talet och deras levnadssätt har inte utvecklats mycket sedan dess. De som är icke-Amish kallas för ”The English”.
Mennoniterna finns både som konservativa Amish-lika grupper till en mer moderna yttringar utan strikta regler men där man ändå lever ett enkelt liv och avstår från att ha TV men har elektricitet, bilar, mobiltelefoner etc och mycket annat som vi är vana vid. Jag har inte några närbilder på Amish eftersom de ogärna får sina bilder tagna.
Det första som slår mig då jag ser dessa vackra Amish-gårdar är hur vackert allt är. Det är propert, rent, avskalat och vilsamt för ögat och själen. Kläderna är underbart tjusiga och kvinnorna är så fina i sina vadlånga klänningar. Kvinnorna har alla en hätta (bonnets) och modellen skiljer sig åt mellan de olika grupper: Från en riktigt rejäl hätta till bara en liten rundel (covering/kapp) över det uppsatta håret. Alla Amish klär sig likadant, för att alla ska ha ett lika värde och målet är att kläder och hela deras levnadssätt ska vara enkelt (plain).Amish är i första hand jordbrukare men har även andra industriell verksamhet. Kvinnans roll är att sköta om hem och barn och se till att maten står på bordet. Till stor del har man självhushållning så att konservera det man odlat är en viktig del av skördesäsongen. De har inga försäkringar eller är någon del av samhället, men händer det en familj något så ställer resten av gruppen upp för att hjälpa till. Vad är det då jag fascineras av? Först trodde jag det enbart var pga mitt intresse för det medeltida hantverket. Deras vackra kläder och deras vackra handarbete, framför allt deras berömda kviltade täcken (quilts). Men det är också en stor fascination över att ha kunnat behålla sitt levnadssätt trots allt som händer runt omkring dem. De är inte på något sätt osynliga i samhället och de gör affärer med ”The English”. Ändå håller de fast vid sina regler.
Det enkla livet är på många sätt ett tufft liv: De arbetar från morgon till kväll och detta är ingen plats att börja hävda kvinnor och mäns lika villkor, då könsrollerna är förutbestämda. Men det är ändå ett enkelt liv i ett helt annat tempo än vad vi är vana vid. Tänk att ha din mobiltelefon i en telefonkiosk i närmaste vägkorsning, där du en gång varje dag gick och kollade vilka som skickat meddelanden till dig. Vilken skillnad mot för att hela tiden ha mobilen inom räckhåll för att reagera så fort den plingar till. Tänk att inte ha TV (eller Netflix) att fördriva tiden med. Tänk att slippa ens behöva jämföra dig med vilka kläder någon annan har köpt och av vilket märke eller vilka nya heminredningsdetaljer man dekorerat med.
Jag fascineras också över att de lever så nära Gud hela tiden. Tron är alltid närvarande och det pratas öppet om den och Bibeln är alltid nära och rättesnöret nummer ett. Jag tror att eftersom man både lever ett liv som är närmare det ursprungliga och i ett annat tempo, så har man tid över att reflektera över sin tillvaro och Guds skapelse vardagen. Det finns en genuin vänlighet och omtanke för sina medmänniskor där man hjälper varandra och inte överger sin familj utan bor flera generationer tillsammans.
Vårt moderna liv är på många sätt ett motsägelsefullt sätt att leva på. Vi försöker spara så mycket tid vi kan på att effektivisera vårt vardagsliv, men den tid vi sparar fyller vi (jag) inte alltid med saker som för mig närmare Gud. Om vi tar disken t.ex. Att diska för hand, som Amish gör, för en stor familj tar tid och då hinner man fundera över mycket. Vi som har diskmaskin skyndar oss att stoppa in den smutsiga disken i maskinen. Den tid vi sparar borde ju i så fall ägnas åt något som för oss närmare Gud som att läsa Bibeln, be eller bara lyssna på andlig musik. Istället så ägnar vi (jag) ofta den tiden till att hålla på med någon av alla tekniska prylar jag äger (och som jag tycker är intressanta). Samtidigt så vet jag det bidrar till att hjärnan går i ännu snabbare varv: Vårt moderna liv uppmuntrar inte till att vi verkligen ska gå ner i varv. Att få hjärnvila innebär sällan att vi sätter oss ner i tystnad utan det ska vara musik i öronen för jämnan och avkoppling är gärna någon typ av fysisk träning där pulsklockan visar alla sorters kurvor över vår prestation.
Det jag just nu funderar på är hur jag får in mer av den goda delen av Amish i mitt liv?